Alors que le moteur de votre voiture rugit à des milliers de tours par minute, la transmission assume silencieusement la responsabilité de convertir cette puissance en mouvement. Dans ce processus, le liquide de transmission - ce "héros méconnu" apparemment insignifiant - joue un rôle crucial. Il ne se contente pas de lubrifier les engrenages pour réduire l'usure, mais remplit également des fonctions essentielles telles que le refroidissement, le nettoyage et la protection.

Tout comme les moteurs ont besoin d'huile pour fonctionner, les transmissions ont besoin d'un lubrifiant spécialisé - le liquide de transmission, également connu sous le nom d'huile pour engrenages. Ce liquide est essentiel pour assurer un fonctionnement en douceur et prolonger la durée de vie des transmissions, des boîtes de transfert et des différentiels des voitures, des camions et d'autres équipements mécaniques. Semblable à l'huile moteur, le liquide de transmission est composé d'huiles de base (minérales, semi-synthétiques ou entièrement synthétiques) et d'additifs.

Les systèmes de transmission sont principalement divisés en types manuels et automatiques, ce qui conduit à deux catégories principales de liquides de transmission :

• Liquide de transmission automatique (ATF) : Spécialement conçu pour les transmissions automatiques.
• Liquide de transmission manuelle (MTF) : Spécialement conçu pour les transmissions manuelles.

Le MTF a généralement une viscosité plus élevée, ce qui signifie qu'il est "plus épais". En effet, les transmissions manuelles ne disposent pas de pompes pour distribuer le liquide dans tout le système. L'utilisation d'un liquide à faible viscosité entraînerait l'immersion des seules parties les plus basses du système dans le carter, ce qui entraînerait une inefficacité. Le MTF à viscosité plus élevée peut "adhérer" à tous les composants du système, assurant ainsi un fonctionnement optimal.

En ce qui concerne les additifs, le MTF contient généralement des additifs extrême pression (EP) pour faire face aux conditions exigeantes des transmissions manuelles. Ces additifs EP comprennent certains composés qui réagissent avec les métaux non ferreux comme le cuivre et le laiton. Par conséquent, une prudence supplémentaire est nécessaire lors du choix du MTF pour les systèmes contenant ces métaux.

Le MTF comprend également des additifs anti-usure pour lutter contre l'action de glissement des engrenages hypoïdes.

• Viscosité élevée : Assure une couverture efficace du film d'huile dans toute la transmission, même sans l'aide d'une pompe.
• Additifs extrême pression (EP) : Empêchent le contact direct métal contre métal dans des conditions de charge et de pression élevées, réduisant ainsi l'usure et le marquage.
• Additifs anti-usure : Protègent les composants tels que les engrenages hypoïdes de l'usure par frottement de glissement.
• Compatibilité avec les métaux non ferreux : Une attention particulière est accordée à la compatibilité avec les métaux comme le cuivre et le laiton pour éviter la corrosion ou les dommages.

L'ATF est utilisé pour lubrifier les transmissions automatiques. Différents types d'ATF conviennent à divers systèmes de transmission, notamment :

• Transmissions à double embrayage (DCT)
• Transmissions à variation continue (CVT)
• Transmissions automatiques MB à 6, 7, 8, 9 et même 10 rapports

Au-delà de la lubrification, l'ATF remplit des fonctions supplémentaires grâce à ses additifs :

• Maintien du refroidissement de la transmission
• Nettoyage et protection des surfaces métalliques contre l'usure
• Conditionnement des joints (joints reliant les surfaces)
• Amélioration des capacités de vitesse et de plage de température

Contrairement à l'huile moteur, l'ATF est généralement coloré (rouge ou vert) pour le distinguer des autres liquides du véhicule.

• Lubrification : Réduit la friction et protège les engrenages et autres pièces mobiles.
• Refroidissement : Aide à dissiper la chaleur générée par la transmission.
• Nettoyage : Élimine les particules métalliques et les contaminants.
• Protection : Empêche la corrosion et la rouille.
• Étanchéité : Conditionne les joints pour éviter les fuites.
• Amélioration des performances : Optimise la douceur des changements de vitesse et le rendement énergétique.
• Codage couleur : Facilite l'identification et évite toute confusion avec d'autres liquides.

L'American Petroleum Institute (API) établit des normes pour les lubrifiants et classe les huiles pour engrenages à l'aide d'indices GL allant de GL-1 à GL-5. Les chiffres les plus élevés indiquent une plus grande résistance à la pression avant que le contact métal contre métal ne se produise entre les composants de la transmission.

La plupart des transmissions modernes nécessitent des différentiels séparés qui subissent une pression plus élevée entre les pièces métalliques, ce qui nécessite des liquides classés GL-5.

Au-delà des classifications GL, la Society of Automotive Engineers (SAE) établit des normes de viscosité pour les liquides de transmission. Par exemple, un liquide peut avoir un indice de viscosité de 75W90. Notez que la représentation de la viscosité diffère entre l'huile moteur et le liquide de transmission - 75W90 correspond à une huile moteur avec une viscosité absolue de 10W40.

Une autre classification API est MT-1, adaptée aux transmissions manuelles non synchronisées des bus et des camions lourds, offrant une protection contre les variations de température, l'usure des composants et la détérioration des joints d'huile.

• GL-1 : Pour les transmissions à engrenages coniques ou à vis sans fin à faible vitesse et à service léger, généralement sans additifs EP.
• GL-4 : Pour les transmissions manuelles et les différentiels à vitesse modérée et à service moyen, contenant des additifs EP modérés.
• GL-5 : Pour les différentiels à engrenages hypoïdes à grande vitesse et à service intensif, contenant des additifs EP importants pour une protection supérieure contre l'usure.
• MT-1 : Pour les transmissions manuelles non synchronisées à service intensif, offrant une excellente stabilité thermique et une résistance à l'oxydation.

Les indices de viscosité SAE décrivent les caractéristiques d'écoulement d'un liquide de transmission à différentes températures. Par exemple, 75W-90 indique un indice de viscosité hivernale de 75 et un indice de température élevée de 90. Le choix de l'indice de viscosité approprié est crucial pour assurer une lubrification correcte dans toutes les conditions de fonctionnement.

Consulter le manuel du propriétaire de votre véhicule est la méthode la plus fiable pour identifier le liquide de transmission approprié.

1. Consultez le manuel du propriétaire : Cela garantit la conformité aux spécifications du fabricant.
2. Tenez compte du type de véhicule et de son utilisation : Les véhicules à usage intensif ou ceux qui fonctionnent dans des conditions difficiles peuvent nécessiter des liquides plus performants.
3. Vérifiez les indices API et SAE : Sélectionnez des liquides qui respectent ou dépassent les spécifications requises.
4. Choisissez des marques réputées : Les marques établies offrent généralement une qualité plus fiable et des performances constantes.
5. Maintenez des intervalles de remplacement réguliers : Suivez les intervalles de kilométrage ou de temps recommandés par le fabricant pour les changements de liquide.

Oui, le liquide de transmission se dégrade avec le temps, perdant ses propriétés lubrifiantes et protectrices. Un remplacement régulier est essentiel pour la santé de la transmission.

Les intervalles de remplacement varient selon le type de véhicule, les conditions de conduite et le type de liquide. En général, le liquide de transmission automatique doit être changé tous les 30 000 à 60 000 miles, tandis que le liquide de transmission manuelle nécessite généralement un remplacement tous les 40 000 à 80 000 miles. Consultez le manuel du propriétaire pour des recommandations précises.

Il n'est pas recommandé de mélanger différents liquides de transmission, car leurs compositions chimiques et leurs additifs peuvent différer, ce qui peut affecter les performances et la compatibilité. Il est conseillé d'utiliser un seul type de liquide qui répond aux spécifications du fabricant.

Les méthodes varient selon le véhicule. Certains ont des jauges de transmission similaires aux jauges d'huile moteur, tandis que d'autres nécessitent de soulever le véhicule et d'ouvrir les orifices d'inspection. Consultez le manuel du propriétaire pour des instructions spécifiques.

Les indicateurs courants comprennent du liquide rouge ou brun sous le véhicule, des changements de vitesse difficiles, une augmentation du bruit de la transmission et des voyants d'avertissement allumés. Tout signe de fuite doit inciter à une inspection et à une réparation immédiates.

Par rapport aux liquides de transmission conventionnels à base minérale, les alternatives synthétiques offrent plusieurs avantages :

• Stabilité à haute température et résistance à l'oxydation supérieures : Résiste plus longtemps à la dégradation, maintenant ainsi les propriétés de lubrification.
• Meilleure fluidité à basse température : S'écoule facilement par temps froid pour une protection immédiate au démarrage.
• Protection accrue contre l'usure : Protège mieux les engrenages et les composants mobiles.
• Durée de vie prolongée : Dure généralement plus longtemps entre les changements.

Bien que les liquides de transmission synthétiques coûtent généralement plus cher que les alternatives à base minérale, leurs performances et leur longévité supérieures en font souvent des choix plus économiques à long terme.

Le liquide de transmission est indispensable au bon fonctionnement du véhicule. Comprendre les différents types de liquides, leurs caractéristiques et les méthodes de sélection appropriées est crucial pour la longévité de la transmission et la fiabilité du véhicule. N'oubliez pas qu'un entretien régulier et une sélection appropriée du liquide sont essentiels pour maintenir votre véhicule dans un état optimal.