En ingénierie automobile, l'antigel joue un rôle crucial qui va bien au-delà de la simple régulation de la température. Ce fluide spécialisé sert de sang vital aux systèmes de refroidissement des moteurs, protégeant contre les défaillances catastrophiques, tant par des températures extrêmement froides que par des chaleurs torrides.

L'antigel, communément appelé liquide de refroidissement, est un liquide spécialement formulé pour les systèmes de refroidissement des véhicules. Ses fonctions principales incluent la protection contre le gel, la prévention de l'ébullition et l'inhibition de la corrosion. Les formulations modernes d'antigel combinent généralement de l'éthylène ou du propylène glycol avec de l'eau et des additifs spécialisés.

Alors que l'eau gèle à 0°C (32°F), l'éthylène glycol abaisse le point de congélation à -13°C (8,6°F). Un mélange de glycol à 50 % permet d'obtenir une protection d'environ -37°C (-34,6°F), empêchant l'expansion du liquide de refroidissement qui pourrait fissurer les blocs moteurs en hiver.

Le point d'ébullition de l'éthylène glycol, de 197°C (386,6°F), élève considérablement le seuil de 100°C (212°F) de l'eau. Cette protection thermique empêche les dangereux incidents de "surchauffe" qui peuvent causer de graves dommages au moteur pendant le fonctionnement estival.

Les formulations d'antigel de qualité supérieure contiennent des ensembles d'additifs avancés qui forment des couches protectrices sur divers métaux (aluminium, acier, fonte, cuivre) à l'intérieur des systèmes de refroidissement. Les inhibiteurs courants comprennent les silicates, les phosphates, les borates et les sels d'acides organiques.

• Lubrification : Réduit l'usure de la pompe à eau
• Nettoyage : Dissout le tartre et les dépôts
• Transfert de chaleur : Améliore la conductivité thermique

Le marché de l'antigel propose plusieurs formulations avec des caractéristiques et des durées de vie distinctes.

Liquide de refroidissement vert traditionnel contenant des silicates et des phosphates, avec des intervalles d'entretien de 2 ans/50 000 km. Principalement pour les véhicules d'avant 1998.

Formule à durée de vie prolongée (5 ans/240 000 km) utilisant des acides sébacique, octanoïque et benzoïque. Courante dans les véhicules d'après 1998.

Combine la longévité de l'OAT avec la protection des silicates/phosphates (3 à 5 ans/100 000 à 200 000 km).

Comprend les liquides de refroidissement pour véhicules hybrides avec des propriétés électriques modifiées et des variantes sans eau utilisant du propylène glycol.

• Consulter les manuels du propriétaire pour les spécifications du fabricant
• Vérifier la compatibilité chimique avec les matériaux du système de refroidissement
• Tenir compte des extrêmes climatiques régionaux
• Sélectionner des marques réputées répondant aux normes ASTM/JIS
• Éviter de mélanger des formulations incompatibles

Les intervalles d'entretien du liquide de refroidissement varient selon la technologie :

• IAT : 2 ans/50 000 km
• OAT : 5 ans/240 000 km
• HOAT : 3 à 5 ans/100 000 à 200 000 km

1. Vidanger le liquide de refroidissement existant via le robinet de radiateur
2. Rincer le système avec de l'eau distillée
3. Mélanger le liquide de refroidissement frais selon le rapport du fabricant (généralement 50:50)
4. Purger l'air du système de refroidissement
5. Vérifier le niveau de remplissage correct

L'éthylène glycol présente des risques écologiques nécessitant une élimination appropriée dans des centres de recyclage certifiés. Les formulations biodégradables émergentes offrent des alternatives plus durables.

La technologie de l'antigel continue d'évoluer vers :

• Une compatibilité environnementale améliorée
• Des performances thermiques améliorées
• Des intervalles d'entretien prolongés

Une sélection et un entretien appropriés du liquide de refroidissement restent essentiels pour protéger les investissements dans le moteur et assurer un fonctionnement fiable dans toutes les conditions climatiques.